足有半分钟,鲁西奇抱头跪在地上一动不动,她的头深深地埋在臂弯里,没有人看到她的表情。
墨尔本的阳光把地面烤得炙热,但鲁西奇依旧把身体紧贴在地上,那样虔诚的姿态,宛如抵达耶路撒冷的朝圣者。在这之前,34岁的她苦战三盘力克夺冠热门卡·普利斯科娃,再度打进大满贯四强,而她上一次的四强经历,已经是1999年的事,两次之间足足隔了十八年,这几乎是一个网球运动员全部的职业生涯。但时间不能摧毁她,苦难和伤病也不能,鲁西奇终归是属于网球的。所以她回来了,横跨了漫长的岁月后,34岁的鲁西奇终于在墨尔本得到第二次人生的高光时刻。
鲁西奇称不上是这个年代的人,实际上她的辉煌应该早在上世纪末就开始。1997年,年仅15岁的鲁西奇首次参加WTA级别的比赛就获得了冠军,1998年搭档辛吉斯问鼎澳网女双桂冠,而1999年她更是在温网闯进四强,最后三盘惜败于格拉芙。这样耀眼的成绩,让17岁的鲁西奇在一众天才少女当中也显得格外特别,她本该成为可以与辛吉斯、大小威媲美的超级巨星,但当一切都在向最好的方向前进时,命运却对鲁西奇开了一个天大的玩笑。之后由于经济问题和与父亲的官司纠缠,鲁西奇被迫远离赛场很长一段时间,2000年到2010年的十年间,她的网球履历几乎是空白的,只出战了9次大满贯正赛,并仅有5场胜利。天才少女尚未蜕变成天后便已经陨落,十年后鲁西奇不过是一个女子网坛里卑微的小人物,辗转于低级别赛事争取积分和奖金,曾经触手可得的荣耀和光辉,转眼间就成了世俗的庸碌和平凡。
(上次鲁西奇和小威交手是在1998年)
不过这又怎样呢?没有明星的光环,鲁西奇却依旧深爱着网球,她一直在努力回归,努力找回那丢失的十年,哪怕这是场希望渺茫的跋涉。虽然走得异常艰难,但很庆幸鲁西奇还是回来了。2012年温网她从资格赛打起,连胜5场打进第三轮,仿佛命运轮回一般,她在这块曾经给予自己荣耀的场地上再次找到高飞的动力。果然在两年后的美网,鲁西奇奉献了职业生涯里的代表作,她在第三轮用摧枯拉朽的进攻将2号种子哈勒普横扫出局,十年来首次进入大满贯十六强。之后她在魁北克站里一路过关斩将,并在决赛力克头号种子大威,时隔16年再度捧起冠军奖杯。凭借一系列的良好表现,鲁西奇赢得了那一年的最佳复出奖。漫长的黑夜终于迎来破晓的光辉,虽然已经不再年轻,但鲁西奇还是等到了。
即使这样,鲁西奇依然只是一个不起眼的人物。虽然15年法网她再次逆袭了3号种子哈勒普,但更多的时候鲁西奇的表现并不出色,起伏的状态让她的好成绩只是昙花一现,排名也一直在一百名上下停滞。本届澳网首轮她在对阵中国姑娘王蔷时就先丢了第一盘,但随后连扳两盘逆转。逃过一劫后克罗地亚老将在第二轮发挥神勇,将3号种子A·拉德万斯卡淘汰出局。仿佛是一个苏醒的信号,之后的比赛鲁西奇打得越来越好,在战胜布拉迪首次挺进澳网八强后,她距离追平职业生涯最好的大满贯战绩仅差一场胜利。
但这一场胜利宛如天堑。鲁西奇1/4决赛的对手是是进攻犀利的5号种子卡·普利斯科娃,而她的大腿和小腿上都缠上了厚厚的绷带。几乎没有人会看好鲁西奇,哪怕她之前的表现已经足够惊艳,年龄、伤病、排名,哪一个都可以成为这位克罗地亚老将的败因。但如果要缴械投降,鲁西奇在十年前就做了。她坚持到今天这一刻,从来不是为了输球。凭借积极的进攻鲁西奇以6-3先胜一盘,但之后卡·普利斯科娃发起反击,同时由于各种误判,鲁西奇输掉了第二盘。决胜盘里她一度握有3-1的领先,却被对手回破成功。正当大家以为鲁西奇要被逆转时,她却把自己再度提升了一个境界,最后的12分里鲁西奇拿到了11分,凭借盘末的一波强力攻势,鲁西奇终于赢下了这场鏖战,再度进入大满贯四强。回首看看,已经过了十八年了。
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